【山陽オート・GⅡミッドナイトチャンピオンカップ】山本将之　2度目のグレード戦優出に「今回は〝目指せ、掲示板〟なんです」と力強く宣言

【記者コラム・三島隆助の思想タイム3.40】
　山本将之（34）＝山陽・33期＝が1着しか勝ち上がれない準決勝戦B（6R）の狭き門をクリアして「はぁ～、良かったぁ」。エンジンはこれまでも決して悪い状態じゃなかったが、結果が伴わなかっただけに、安堵（あんど）感から思わず口をついて出た。

　こん身のSが勝利をたぐり寄せた。「（1枠の）角選手には最後の先で離されていた。先に行かれたら追いつけない。Sは張り込みました」。出は良くなかったが、伸び返して1角を先取り。それが一番大きかった。さらに前節の浜松特別GⅠ「プレミアムカップ」で予選落ちして使わなかった、とっておきのタイヤも投入。それも間違いなく威力を発揮した。

　これでグレード戦は2度目の優出で、最初は2023年の山陽GⅠ令和グランドチャンピオンカップ。その時は「雨で8番手Sから5着まで行けたけど、確定掲示板には載れなかった」。だから「今回は〝目指せ、掲示板〟なんです」。優勝戦は10mオープンの1枠。もう少し逃げペースを上げられたら黒川京介とも互角勝負ができるかも。▼9Rは7＝1―635。

　▼5Rは、機力アップの角翔太郎から狙う。3―627―627。