ボートレース若松（福岡県北九州市若松区） SG「第60回ボートレースクラシック」 3月25日（火）～30日（日）開催 熱い一年の最初のSGに気合パンパン 西山貴浩インタビュー
GⅠを2回制覇で出場切符
――今年の若松は、このクラシックに加えて、8月にはメモリアルと、SGを2度も開催。熱い一年になりそうです。
「若松本場にとってもそうだし、僕にとっても一番熱い一年ですよ」
――クラシックへはどのような準備をしていますか。
「特別な準備はないです。毎年やっていることをやるだけ。しっかり体重を絞ることだけですかね」
――昨年一年間は、今大会の出場権の確保（GⅡ以上の優勝か、一般戦優勝回数上位に出場切符）が至上命題だったと思います。
「はい。それだけが目標でした」
――結果は、3月にGⅠからつダイヤモンドカップ、10月にGⅠ若松周年記念で優勝。最高峰の一戦である年末のグランプリ（住之江）にも返り咲きました。
「GⅠを二つ勝てましたからね。ホッとしました。それに、（地元中の地元である）若松の記念を取れたのが大きい。上出来ですよ」
――若松で2回もSGが開催される2025年に、いい形で入れたのではないかと思います。
「若松で同じ年に2回あるなんて、選手生活の間にもう絶対にないと思う。気合は入りますね」
――気合パンパンですか。
「もちろん。でも、気合を入れたからどうにかなるものでもない。まずスタートを正常なゾーンに入れないと勝てないのがボートレースですから」
――〝若松では絶対負けたくない〟とは常々、公言しています。
「負けたくない。若松への思いは誰よりも強いです。自分をここまで育ててもらった水面ですからね。自分が乗っていない優勝戦の後の花火なんて、1ミリも面白くない。もう全部爆破しろって思うぐらいなんで（笑）」
――今回も当然、恩返しという思いが強い。
「そうですね。期待に応えられるようなレースをしたいです」
西山貴浩（にしやま・たかひろ）
1987年5月15日生まれの37歳。北九州市出身。八幡工高中退。福岡支部所属。登録番号4371。2005年11月デビューの97期。同年12月大村で初1着。07年のデビュー初優出（4着）、08年の初優勝をともに若松で飾った。20年9月の徳山ダイヤモンドカップでGⅠ初優勝。昨年10月には悲願の若松周年制覇で、GⅠは通算4V。15年の住之江グランプリシリーズでSG初優出（5着）。一般戦を含めた通算は51V。ボートレースCMで藤森慎吾が演じる「フジモリ」のモデル。同期は山口達也、土屋智則、池永太ら。169センチ、53キロ、A型。
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