ボートレース若松（福岡県北九州市若松区） SG「第60回ボートレースクラシック」 3月25日（火）～30日（日）開催 熱い一年の最初のSGに気合パンパン 西山貴浩インタビュー

弟弟子も滑り込み出場

　――今年2月の九州地区選では弟弟子の仲谷颯仁がV。そろってクラシックに出場が決まりました。

　「滑り込みで来てくれましたね。2人で少しでもいいレースがしたいです」

　――ただ、2月にそろってフライング（仲谷は22日、西山は27日）も切ってしまいました。

　「あいつに『切んなよ』って言ってたけど、切ったんで『馬鹿野郎』って言って、そしたらワシも一緒に切った。まあ、僕たちはそういう運命なんでしょう。後から妻にも怒られましたけどね（笑）」

　――若松の記念は「中田達也さんの魂とともに」との精神で優勝。今節もその思いは変わらないですか。

　「もちろん。ヘルメットに達也の（登録）番号を入れていますし、『達也行くぞ』って言って毎レース行っています。でも、最近はなんか、あいつが攻撃しよるんでしょうね。（2月のからつ周年で）転覆するわ、フライングするわ…。あいつが悪いですわ（笑）」

　――西山選手は業界きっての〝盛り上げ隊長〟のような存在でもある。今節をどのように盛り上げたいと思っていますか。

　「クラシックは走りで盛り上げたいですね。オープニングセレモニーでのおちゃらけは、オールスター（5月に今年はまるがめで開催）ですね。今回は結果にこだわってレースしたいと思っています」

　――豪華メンバーの一戦に、地元以外のファンも多く訪れるかと思います。観戦がてらの若松の見どころも教えてください。

　「家族連れならグリーンパーク（北九州市若松区）はいいですよ。僕も子どもを、小さい頃によく連れて行きました。広場があって思い切り遊べるし、世界最長のブランコだったりスワンボートだったり。楽しいですよ」

　――グルメでは何がオススメですか。

　「『三日月屋』（北九州を中心に展開）のクロワッサンが有名ですね。僕もめっちゃ行きますよ。食べてみてください」

ボートレースクラシック

　一年最初のSG戦で、年末のグランプリを目指した戦いがここから本格的にスタートする。出場するのは、前年のSG・GⅠ・GⅡ優勝者（ただし2月の各地区選手権については開催年）と一般戦優勝回数上位者（今回のボーダーは5Vの勝率上位）の計52人。前回覇者で昨年末のグランプリも制した毒島誠（群馬）や、いずれもグランプリ組の、茅原悠紀（岡山）池田浩二（愛知）桐生順平（埼玉）に、峰竜太、宮地元輝、定松勇樹（以上佐賀）など、一流どころが勢ぞろいする。地元の福岡支部からは永田啓二、奈須啓太、西山貴浩、前田将太、松田大志郎、塩田北斗、仲谷颯仁、新開航の8人が参戦し、強力な遠征陣を迎え撃つ。

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