ボートレース福岡
GⅠ開設72周年記念「福岡チャンピオンカップ」
4月13日（日）～4月18日（金）開催
面白いレースの提供にやりがい
「高いレベルでインを崩したい」
宮地元輝インタビュー
クラシック優出でリズム好転
――2025年も第1四半期が終わりました。振り返っていかがですか？
「1月に下関周年を勝てたし、3月の若松のクラシックでは優出（4着）もできたので、まずは好スタートを切れたかなという感じですね。でも、下関の優勝の後は不満の残る部分もかなりありましたね」
――どんなことがありましたか？
「下関の直後のとこなめBBCトーナメントは、仕上がりは良かったのに自分のミスが多かった。ターンやレースの組み立て方を含めて、自分がリズムの悪い時に現れる癖が出てしまっていましたね。その1カ月後のからつ周年は、エンジンがさっぱりで全く話にならなかった」
――そんな中での若松クラシックの優出。悪いリズムからは脱却できたのでは？
「やっと流れは良くなってきたなと思います。SGやGⅠはほんの一つの着取りで予選の順位が変わるものだけど、若松はそれがいいなと感じられた。BBCでしてしまったようなターンのミスもなかったですしね。ペラ調整を含めても、今後に向けての手応えはありました」
――今年の福岡は春にこの周年記念、11月にはSGチャレンジカップ（年間獲得賞金上位34人が出場）を開催。福岡への思い入れが強い宮地選手にとっても大きな一年ですね。
「その通りです。昨年は福岡でSGがなかったので、正直言ってモチベーションを保つのに苦労しました。常に福岡のSGやGⅠを目標に置くので…。でも、25年のチャレンジカップが福岡で開催されると決まった昨年7月以降は、全てをここに懸けると決められた。だから今年は1月1日から全てのレースで気合パンパンです」
――グランプリよりもチャレンジカップが最大目標？
「当然です。福岡のチャレンジカップにドリーム1号艇で乗って優勝する。他のレースは全てこのためと言ってもいいです。福岡のチャレンジカップで灰になるまで燃え尽きるつもり。（漫画「あしたのジョー」の）矢吹丈みたいになるまでやりますよ」- 1
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宮地元輝（みやち・もとき）
1986年11月9日生まれ。佐賀県神埼市出身。神埼高卒。2007年6月デビューの100期。登録番号4445。デビュー直後はなかなか芽が出ず、芦屋での初勝利まで1年8カ月を要したが、13年1月にびわこでデビュー初優勝を飾ると、急激に成績を伸ばしてA1に定着。22年9月の福岡周年でGI初Vを挙げ、同年12月の大村グランプリシリーズでSG初優出初V。昨年はグランプリにも初出場し、トップレーサーの仲間入りを果たした。通算144優出37Vで生涯獲得賞金は5億6426万円（4月7日現在）。同期は桐生順平、川野芽唯、平高奈菜ら。169㌢、56㌔、A型。
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