ボートレース下関（山口県下関市） GⅡモーターボート大賞「男子スピードキング決定戦」 10月28日（火）～11月2日（日）開催 「タイトルはあればあるほどいい」
貪欲に３度目ＧⅡ制覇へ 佐々木完太インタビュー

　ボートレース下関（山口県下関市）のGⅡモーターボート大賞「男子スピードキング決定戦」が28日に開幕する。地元の寺田祥、グランプリ3Vの松井繁をはじめ、SG覇者が13人も参戦する豪華な6日間開催。この一戦に、自身3度目のGⅡ制覇を目指して登場するのが地元山口支部10人衆の一角、佐々木完太（29）＝120期・A1＝だ。ヤングダービーも卒業し、次のステップを目指す支部期待の実直な青年に、意気込みを詳しく聞いた。

5月に平和島でGⅡ制覇

　――グレードこそGⅡですが、GⅠ並みの強豪がそろう地元の大一番。GⅡといえば今年、5月の平和島モーターボート大賞で優勝しています。

　「GⅡは勝てました。でも正直なところ、GⅠでは結果を出せていないので本当に焦っています。ここで変わらないと、という気持ちが強くて…。このままズルズルといくようだと、レーサーとして成長が望めないのではないかと思っています」

　――そうは言っても、GⅡもGⅠと同じ「特別戦」という分類。そこで結果を出しているのは事実です。

　「GⅡは大村（2022年5月モーターボート誕生祭）で一度勝ったことがあるという経験が大きいですね。GⅡなら結果を出せたという経験があるから、GⅠよりも気持ちの面で違うのだと思います」

　――平和島の優勝で来年のSGクラシックの権利は既に手に入れました。

　「大きい舞台で戦えるチャンスを得られたという点では、平和島のGⅡを勝てた意味は大きかったですね。それにこの下関のGⅡも勝てれば、オーシャンカップ（来年7月にびわこで開催）の出場権もほぼ確実になると思います。そういうチャンスがあるのならば、しっかり取りたいですね」

「負けない気持ちが欲しい」

　――そういった上の舞台での活躍を見据えて、自分には今、どういったものが必要だと感じていますか？

　「地元はもちろん、〝どこに行っても負けない気持ち〟が欲しいですね。今はそこがちょっと弱い部分がある。記念でもコンスタントに予選を突破して優出して、自信を持ってSGに出られるようにしたい。そのためにも、もっと意識を変えて全部のことに取り組みたいです」

　――逆に言うと、地元の下関ならいつでも大きな気持ちで戦えそう。前回（4月）は優勝。通算では2度の優勝で、一般戦に限れば8連続優出中。負けていませんね。

　「下関は結構得意だと自分では思っています。抽選で引いたエンジン次第のところも正直ありますけれど、ずっとエンジンは出てくれている。調整面のイメージもいいです」

多くの応援に「頑張らないと」

　――地元戦には特別な思いがありますか？

　「下関のファンは本当にいつも応援してくださるし、めちゃくちゃ温かい。頑張らないといけないという気持ちになります」

　――水面の内外でホーム水面ならではのアドバンテージがある。

　「下関はエンジン相場も分かるので調整のプランが立てやすいし、他の場に比べたらめちゃくちゃチャンス。その上、応援も多く受けられることを考えたら、頑張りたいですね。こういう機会を取りこぼさずに勝てるようになれば、GⅠの結果にもつながってくると思います」

　――最後に意気込みをお願いします。

　「GⅡですけど、タイトルはあればあるほどいいと思っています。なので取りたいですね」

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