【クローズアップ】竹田辰也　V機に自信のペラ調整　【からつ】

流れはきている。竹田辰也（39）＝山口＝は前節、地元徳山で優勝を果たしての参戦。今節手にした相棒は、前回節一級の動きで乙藤智史を優勝に導いた16号機。「エンジンは良さそうですね」と前検でもその素性の良さを実感した。

　「昨年の12月からペラ調整がいいですね」と、近況は調整面での手応えを得ている。前節は新エンジンながら「自分の形に叩いて出足も伸びも人より良かった」と3コースから優勝を果たす快足に仕立て上げた。前検では「自分の感じではないので、半分叩きました」。前回優勝機となれば、大きな手を加えずに実戦に向かう選手も多いが、すぐさまペラ調整に取りかかった。自分の調整に自信がある何よりの証拠だ。

　「前回は新ペラだったから良かったのもあるけど、今回は今の形からいかに自分の形に持ってこられるかですね」と調整の道筋はしっかり見えている。「今節はしばらくペラ調整が続きそうです」。自分のスタイルを信じて、“人機”ともに連続優勝をつかみ取ってみせる。