【福岡ボート（サマータイム）一般】西川拓利　右肩上がりを継続

　きっちり決めた。西川拓利（25）＝福岡＝は絶好枠で迎えた2日目2Rでイン逃げを決めて快勝。「まさか握ってくるとは…」と同期藤井公人の2コースまくりに慌てながらもしっかり対応。初日は⑤⑤と大敗続きだっただけに、反転攻勢を仕掛ける上で値千金の白星となった。

　機力も悪くない。「手前の加速がもうひとつ」と課題があるとはいえ、「ターン回りは悪くなくてSしてからも大丈夫」と伸びと回り足には合格点を与えるほど。課題の行き足アップにも、「終わってキャブを洗浄した」といち早く手は打っており、準備に抜かりはない。

　前期（昨年11月から今年4月）は勝率3.55をマークして、デビュー期から緩やかながらも勝率は右肩上がりで上昇中。今期もこの流れを継続させるつもりでいる。「少しずつでいいから着実に勝率を上げていきたい。来期にA級を狙うためにも、今期は5点以上の勝率を残したいですね」

　デビュー戦を飾った福岡は西川にとって思い入れの深いレース場。今期を占う上でも今節は結果を残すつもりでいる。「福岡は昔から好きなレース場だし、今一番練習しているレース場なんで今節は頑張りたい」。練習は絶対に裏切らない。日々の努力で得た地の利を武器に、強豪相手にも豪快なレースで立ち向かう。（森　大輔）