【津ボート・GⅡボートレース甲子園】毒島誠が3年ぶりの“全国制覇”

　津ボートのGⅡ「第6回全国ボートレース甲子園」は最終日の15日、最終12Rで優勝戦（1着賞金500万円）を争い、1号艇の毒島誠（40）＝群馬出身・群馬支部＝がイン逃げを決め、第3回大会以来の“全国制覇”。今年4回目、GⅡは3回目、通算では79回目のVを挙げ、深紅の大優勝旗を手にした。2着は2号艇の白井英治、3着は5号艇の池永太。3連単1－2－5は1570円の8番人気。6日間の総売上額は83億4443万2300円で、目標額の65億円を大幅にオーバー。来年10月に開催することが決まったSGダービーへと弾みがつく大盛況で幕を閉じた。

■ヒーロー
　最後の一球まで全力で投げ込み、ライバルたちを完封した。優勝戦1号艇で受けて立った毒島誠が、インから04と度胸のトップS。3カドに引いた豊田健士郎も、ジカ差しを狙った白井英治もこれでは手も足も出ない。「豊田君が伸びていたので、ドキドキしながら回った」という内心とは裏腹に、数々の大舞台をくぐり抜けてきた経験値で1Mはノーミスの好ターン。深紅の大優勝旗を奪還した。

　大会を通して俊足を見せつけた。出足も伸びも抜群の域に仕上げ、2日目後半からは6連勝。一人違ったレースタイムを叩き出すなど断然のスピードだった。「前回（第3回大会）は怪物とのバッテリーだったけど、今回は素直で優秀な相棒。すごくいい仕上がりで、いいバッテリーが組めました」。逃げても差してもまくっても大活躍の19号機をたたえた。

　1月の大村BBCトーナメントで関浩哉が優勝して始まった群馬勢の快進撃は、3月に毒島が戸田クラシックを制して続き、6月のグランドチャンピオンは土屋智則がV。「後輩からの突き上げがあるし、先輩として負けていられない。いいムードです」

　そんないい刺激を受けながら、クラシック制覇で賞金トップに立ち、今回のVでまた後続に差をつけた（今年の賞金ランク表）。当然、視線は初制覇が懸かる年末のグランプリ（住之江）へと向く。「取れる（優勝できる）準備をしっかりして臨みたい」

　そのためには、アドバンテージが大きいトップ選出が何よりの近道。全力投球とフルスイングをひたすら続けて、今年こその悲願達成を目指す。（深堀慎一郎）

■プロフィル
　◆毒島誠（ぶすじま・まこと）1984年1月8日生まれ。群馬県桐生市出身。桐生工高卒業。登録番号4238。2003年5月にデビューの92期。06年9月に鳴門で初優勝。GⅠは10年1月の浜名湖新鋭王座決定戦で初制覇し計16V。SGは13年9月にまるがめメモリアルで初制覇し計8V。GⅡは12年12月のからつMB大賞、21年7月の第3回全国ボートレース甲子園に次いでこれが3回目のV。162センチ、53キロ、B型。