【宮島ボート・GⅠ周年記念】島村隆幸が悲願のG1初制覇

　宮島ボートのGⅠ開設69周年記念「宮島チャンピオンカップ」は10日、優勝戦を争い、2号艇の島村隆幸（32）＝徳島・109期・A1＝が、茅原悠紀とのデッドヒートを制して優勝。悲願のG1初制覇を達成した。2着が茅原で、3着は石橋道友。人気を集めた1号艇の杉山正樹は1周2Mで転覆（選手責任外）となった。

■ヒーロー
　抜群のパワーで接戦を制した。島村は2コースから、Sはコンマ10。5コースの茅原がトップSから強攻し1M先制を許すも、それを差すように茅原を内からとらえた。そして2Mを先取り。茅原も差して並びかけたが追いつかせず、2周1M先マイで振り切った。「1Mも届いたし2Mも前に行った。足は完璧」と、Vに導いた48号機に最敬礼だ。

　念願のGⅠ初制覇。「うれしい。夢見心地」と満面の笑み。そして、この優勝でSGへの道が開けた。まずはオーシャンC（7月18～23日・児島）への出場が確実に、またクラシック（2024年3月15～20日・戸田）の出場権もゲット。「予備で終わってばかりだったけど、やっと行けるんですね」。昨年のグランプリシリーズ（大村）が唯一のSG参戦。この優勝を弾みに、一線級定着を狙う。