【福岡ボート（サマータイム）一般】植田太一　得意な福岡で稼いでおきたい

　序盤を好成績で乗り切った。初日の2走を2着2本でまとめた植田太一（35）＝福岡＝は、2日目の1回走りも4コースから道中でさばいて3着を確保。これで3走オール3連対と、地元水面で水を得た魚のごとく躍動している。

　この活躍を下支えするのが機力の良さ。「回ってからが良くて、回り足は今節の中ではいい部類」。タッグを組む60号機は、低調機シリーズの今節なら上位にランク付けされる好素性機で、そのパワーを遺憾なく発揮している。「初日はもっと良かったので、しっかり合わせたい」。足元に不安は一切ない。

　今期（5月～）は現在勝率5.35と6期ぶりのA級復帰が視野に入る。当然ながら本人もその気になっている。「何としてもA級に戻りたい。残りが児島と江戸川なんで、得意な福岡で稼いでおきたい。今節でA級を確定させるぐらいのつもりで走ります」

　持病の腰痛で本来のパフォーマンスができない時期があったが、「今でも腰は万全じゃないけど、だいぶ自分の体との付き合い方が分かってきた」ことで勝率も回復。109期の養成所時代には7点台の勝率をマークした逸材だけに、このままB級暮らしで終われない。持ち味の豪快なターンでA級復帰の活路を開く。（森　大輔）