【からつボート（モーニング）一般】大橋純一郎　4年ぶりのVへ〝静かなる闘志〟

　初日連勝スタートの大橋純一郎は、2日目の1走を3コースから2着で終え、得点率3位タイで予選最終日を迎える。

　デビュー25年目のベテランは通算14Vと実績十分。ただ、最後のVからは約4年がたつ。それでも「優勝できる時はできるし、できない時はできない。それだけですよ」とさらり。経験豊富なベテランらしくどっしりと構える。

　今期（5月～）勝率は6.20で、A1を懸けた期末の勝負駆け真っただ中。だが、「いつもやるべきことは一緒ですし、そんなに意識してないですよ」と意に介さない。目の前の勝負に徹する心づもりだ。

　「ターン回りが良くて、バランスが取れています。エンジンは文句ないし、あとは微調整ですね」。今節操る42号機の手応えはバッチリ。「からつはいつも仕上がるイメージがあるから、頑張りたいですね」と静かに闘志を燃やす。予選最終日は2、4枠の2走。円熟味のある走りで、まずは予選を上位でクリアする。