【びわこボート・GⅡ秩父宮妃記念杯】九州・山口勢／GⅠで2Vの谷村一哉ら全4支部から10人が参戦／10月15日開幕

　紙面発行時の西スポの発行エリアだった九州・山口勢は、全4支部から10人が参戦する。

　西スポの本社所在地の福岡からは長野壮志郎、松尾昂明、三川昂暁の3人が出場。

　長野は2022年の福岡の九州地区選でGⅠ初Vを達成した。以来、特別戦線のヒットはないが、体重を乗せた全速強襲の威力は相変わらずで、安定してA1勝率をキープ。うねりにも慣れており、びわこの難水面も問題なく攻略する。

　松尾は12年1月の芦屋の新鋭王座決定戦でのGⅠVがある。伸びを仕上げるのが得意で、パンチ力あふれる攻撃は魅力いっぱい。今年の特別戦線は7月の児島モーターボート大賞で優出（4着）の実績がある。同じGⅡで再び好走だ。

　2世レーサーの三川は昨年、デビュー15年目にして初Vを達成。父・正一の初Vは9年目だったが、それ以上の難産Vだった。今期（5月〜）は6点台の勝率を稼ぎ、A1復帰が目前。点増しのGⅡ戦で大きく着順点を上積みする。

　山口支部からも3人が出場する。

　長くA1に定着し、記念準レギュラーとも言えるのが柳生泰二。今年は3月クラシック、8月メモリアルとSGも2大会に出場した。勝負どころとみれば、思い切った伸び仕様で一発を狙う長打力を兼備。特別戦未制覇だが、そろそろ手が届いても不思議はない。

　谷村一哉はGⅠで2Vの戦歴がある支部の主力の一角。今年の特別戦線では4月の鳴門マスターズチャンピオンで優出4着のヒットがあった。びわこは2年ぶりの出走とややブランクはあるが、出走回数が決して多くない中で通算3V。実績十分の水面で自慢の好ハンドルを披露し、GⅡ初制覇に挑戦する。

　遅咲きの江本真治は特別戦初制覇に挑戦。20代では新鋭王座の出場経験もなかったのに、ベテランになってマスターズチャンピオンに出場と、若い頃よりも調整力、旋回力、戦術眼などトータルの力量は格段にアップしている。GⅠ初優出が2年前の3月、47歳でのことだった（下関周年で6着）。50歳になった今、さらに大きな花を咲かせる。

　佐賀と長崎は2人ずつがびわこに乗り込む。

　佐賀支部はくしくも元甲子園球児コンビ。藤田浩人は佐賀商で、安河内将は小城で出場した。

　藤田は的確なスリットからの自在な攻めが持ち味で、コースを問わない安定感がある。びわこは今年、既に2度も出走しており、1月参戦時には優出（4着）を果たした。調整面のアドバンテージを生かして、このGⅡでも活躍を見せる。

　安河内も、8月に西スポ杯でびわこを走ったばかりというアドバンテージがある。その西スポ杯はギリギリ予選突破の準優6号艇で5着が精いっぱい。行き足を中心に安定して舟足を仕上げる自慢の調整力で、GⅡ戦の今回は西スポ杯以上の好走を誓う。

　長崎からは、大村代表でメモリアルに出場歴がある支部の主力層である山口裕二と村上遼が参戦。

　山口は今でこそA2級だが、自慢のハンドルの切れ味でA1経験も豊富な高いレースセンスの持ち主。デビューしてわずか2年でA級昇格。20歳で初Vも果たした早熟タイプだが、SGデビューは39歳の時のメモリアルだった。そこでは予選をオール3連対で準優に進む活躍も見せた。特別戦の優出は38歳の時の大村周年（3着）の一度きり。遅咲きの星が2度目の特別戦優出へと巧腕を発揮する。

　村上も2015年の最優秀新人として、若いうちから注目を集めた逸材。メモリアルは2年前と今年、大村の推薦を受けて2度出場した。特別戦の戦歴も確かでGⅠは3優出。GⅠVこそ未経験だが、そのうち準Vが2回もあり、加えてGⅡで1回だけある優出も準V。特別戦初制覇は時間の問題で、この大会での戴冠を目指す。