【大村ボート（ナイター）一般】予選トップ通過の竹田辰也　今年初Vへ加速する

　今度こそ勝利の美酒を味わう。竹田辰也の予選ラストは青いカポックを身にまとい登場。1周1Mは2号艇の中野孝二、3号艇の都築正治が握り合ってぽっかり空いた最内を冷静に差し、勝利を収めた。これで得点率は、3日目終了時点で3位だったが逆転トップ。5日目の準優は絶好枠から臨む。

　「出足、行き足、回った後のつながりがいい」とタッグを組む21号機の手応えは十分。序盤からきっちりとゾーンに入れて、航跡通りに充実の域に仕立てあげた。

　昨年はキャリアハイの4V。だが、今年は直近の2節連続を含む9優出をしているが、優勝には届いていない。それでも「2節前からペラの方向性を変えて、手応えをつかみました」と試行錯誤を重ねて、調子は上向きだ。

　何より、今節は強力な相棒の後押しもある。「パワーがあるし、不満なところはない」と仕上がりには文句なし。「狙えるような感じなので頑張りたい」。今年初の頂まで残す関門はあと二つだ。