【若松ボート（ナイター）一般】5、3着発進の竹井貴史　「もっとやれる」

　「もっとやれる」。竹井貴史は初日、2、6枠の2走で5、3着に終わり、得点率は18位タイ。それでも予選最終日は絶好枠も残すだけに、V字回復を狙えるだけの手応えは大いにある。

　今年は13優出3V。ただ、一つ目のVは7月のこと。「（6月までの）前半が良くなかったので、今年は頑張れているという感じは全くないですね」と自己評価は控えめ。とはいえ、7月以降だけで3Vは上々の足取り。「今まで積み重ねてきたことが出ているのかも」と手応えをつかんだ一年でもあった。

　「ここ3年ぐらいは、フライングやけがで時間をロスしている」。もがき苦しんだ時間を無駄にはしない。「自信はあります。Sを決めて、しっかりレースをすれば大丈夫です」。猛者ぞろいの地元戦でも、たくましくなった姿を結果で示す。