【若松ボート（ナイター）SGクラシック】4日目は北九州トリオが3連勝の幕開け／塩田北斗「自分一人の力ではない白星」

【ボート王国九州・山口！】
　予選最終日の4日目は、〝北九3連勝〟の幕開け！若松を地元中の地元とする北九州市出身の3人が1～3Rを立て続けに制した。

　まず1Rを北九州市若松区出身の1号艇・仲谷颯仁（30）＝115期＝がイン逃げで制すると、2Rは八幡西区出身の2号艇・西山貴浩（37）＝97期＝が差して勝利。

　そして3Rは、八幡西区出身の3号艇・塩田北斗（37）＝105期＝が、コンマ01の好スタートからまくり差して1着。3人が全て違う枠番で3個レース連続しての白星という大連鎖だ。

　塩田は公開勝利者インタビューに登場するなり、「自分一人で勝てた感じはしないです」。北九勢に吹く風を大いに感じて、その流れを逃さなかった。

　塩田はさらにピットで語った。「いつもは弟子に尻を叩かれてばかりの師匠だけど、今回は尻を押してくれている」。2022年にレース中の事故で亡くなった弟子・中田達也さん（享年29）も含めた北九勢の力の結集に感謝した。

　塩田はこれで、得点率を6.80まで引き上げて予選突破。「まず第一段階クリア。もうひと山ですね」。戦いはまだ半ば。Vへの挑戦権獲得に全力を尽くす。

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