【ボートレース住之江（ナイター）一般】石野貴之「自信がなかった。こんなに早く優勝できるなんて…」療養明け初Vに歓喜

13度目のオール大阪制覇

　年に3度のオール大阪支部による一戦、住之江ボートの「2025ラピートカップ」（優勝賞金225万円）は最終日の7日、12Rで優勝戦を争い、1号艇の石野貴之（42）＝大阪・90期＝がイン逃げで完勝。昨年2月のまるがめ以来、通算70回目のVを挙げた。住之江では21回目、オール大阪は13回目のV。

　2着は4号艇の松井繁、3着は2号艇の田中信一郎で、歴代グランプリ覇者が上位を独占した。3連単は1810円の8番人気だった。

■ヒーロー
　優勝戦1号艇としての自覚、責任感をこれでもかと見せつけた。石野貴之はインからコンマ02と抜群の踏み込み。「むちゃくちゃ足は良かった」という機力に加えて、インからこのスタートを決められては、他の面々は誰も太刀打ちできるわけがなかった。

　「（早過ぎて）危ないと思って放りながらだったので、（正常なゾーンに）入って良かった」。そう笑ったが、間違いを犯さなかったのは最善の準備をしていたから。

　「スタートとの闘いだけだと思っていたので、出られる機会があるスタート特訓には全て出た」。この日はとにかく、大時計とのマッチングに全神経を注入し「スタート勘を養った」。その勘があったからこそ、確信を持ってアジャストをし、最高のタイミングで踏みとどまれた。

　膝の手術と療養で3カ月間、戦列を離れ、復帰したのは2月のこと。「こんなに早く優勝できると思っていなかったのでうれしい。今節、本当に自信がなかったので、自信になりました」。満面の笑みでひたすら素直に喜び、客席のファンからは賛辞の声。表彰式の会場全体は歓喜に包まれた。

　今月末には、そんなファンの後押しで出場がかなった、まるがめオールスターを控える。昨秋のダービー以来のSG戦。「休んでいた分、プロペラの調整力は遅れているけど、少しずつ上積みさせて臨みたい。ノブ（上條暢嵩）が活躍し過ぎているけど、まだまだ負けていられませんから」

　かつての自分がそうだったように、強い若手の出現で先輩がさらに奮起するという、強豪支部ならではの好循環。その流れに乗って、次はSG戦線で復活を告げる。（深堀慎一郎）

■優勝した石野貴之のプロフィル

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