【児島・Ｇ１周年記念】島村隆幸　早くも２度目のＧ１制覇

　児島ボートのＧ１開設71周年記念「児島キングカップ」は最終日の14日、12Ｒで優勝戦（１着賞金1100万円）を争い、１号艇の島村隆幸（32）＝徳島＝がイン逃げで快勝。Ｇ１初制覇だった４月の宮島周年からわずか１カ月で２度目のＧ１制覇を果たした。今年は５度目、デビューからの通算では29回目の優勝。２着は３号艇の毒島誠、３着は４号艇の篠崎仁志で、３連単は４番人気の順当決着。６日間の総売上額は70億9197万円で目標額（65億円）を大幅に上回った。

■ヒーロー■
　Ｇ１初Ｖの歓喜に浸った宮島周年はたった１カ月前のこと。島村隆幸が再び、喜びのゴールを駆け抜けた。ゴールの瞬間には右手を力強く掲げて、気持ちを精いっぱいに表現。
「宮島は事故レースだったのでガッツボーズは控えた。その分もと思って」
　すると、レスキュー艇に乗せられてのウイニングランでは、ファンからお返しの祝福の嵐。「大勢の方が声を張って呼んでくれて、めちゃくちゃうれしかった」。スタンドと一体となった大団円は、目標額オーバーの売上額にも表れた。
　注目度はゼロに等しかった低実績機が相棒だった。しかし、身に付けた調整力であっさり克服した。「前節の宮島（準優勝）で試したペラの形。それが良くて、いい体感になってくれた」。同じ海水のお隣からの転戦という流れを最大限に活用。
　シリーズを通しても「流れが良かった」と振り返る。「初戦（３コース）で、内が遅れて、まくって勝てたのが大きかった」
　ただ、その流れをものにできたのは本人の力。ペラ調整がハマったのは、「最近、ペラは毎節、違う形で行っている」という、強い探究心を持ち続けた取り組みのたまもの。
　初戦のまくり勝ちも、素早い仕事で機力を整え、07という早い飛び出しを見せたから。本人が謙遜する以上に、たくましい内容での活躍劇だった。
　この優勝で今年の賞金額は4084万円となり、昨年の4717万円を超えるのは時間の問題。順位は５位と、グランプリ入りも有望になった。「昨年はグランプリシリーズに出るのもギリギリだったのに･･･」。本人も驚きの成長曲線を描き、７月には児島のＳＧオーシャンカップに出場。「意気込み？　いつも通りです」。生真面目な「いごっそう」は決して浮かれず、モットーの一戦必勝の構えで、ＳＧの舞台でも最高の笑顔を見せる。

　◆島村隆幸（しまむら・たかよし）1990年12月15日生まれ。高知県南国市出身。高知南高卒業。2011年11月デビューの109期。15年８月の住之江ルーキーシリーズで初Ｖ。22年の大村グランプリシリーズでＳＧに初出場すると、そのまま優出（４着）の快走を演じた。Ｇ１は今年４月の宮島で初制覇し、今回のＶで通算４優出２Ｖ。165センチ、52キロ、Ｏ型。

■12Ｒ優勝戦ＶＴＲ■
　ゆったりとした枠なりの３対３でスタート。
　スリットはほぼ横一線。スリットを過ぎても差はなく、内有利にイン(1)島村隆幸が先マイを決めた。次いで(2)吉川元浩が差し、(3)毒島誠は吉川を抑えながらまくり差し。(4)篠崎仁志が２番差しで続いた。
　ＢＳは島村が４艇身抜け出し、２番手が接戦。内に吉川、外に毒島で並走。さらに内からは篠崎が舟を伸ばし、２Ｍへ。
　２Ｍの２番手争いは、外にいた毒島が、内から先取りを図った篠崎を外マイでかわして一歩リード。篠崎を回した吉川は３番手争いに後退。その３番手争いには(5)片岡雅裕まで加わって激戦になった中、篠崎が競り勝った。