【ボートレース下関（ミッドナイト）西スポ杯】「ひそかに狙っていました」ピット離れでインを奪取した塩田北斗が通算37回目のV

　下関ボートのミッドナイトボートレース「西日本スポーツ杯」は25日、最終日を迎え、12R優勝戦は2枠の塩田北斗（37）＝福岡・105期がピット離れでインを奪取すると、そのまま逃げて通算37回目の優勝を果たした。2着は4枠の高倉和士、3着は3枠の古賀繁輝が入り、3連単は2万2430円の36番人気と波乱の決着となった。

　「ひそかに狙っていました」。レース間特訓、そしてS展示は枠なりの2コースだったが、「2コースから行くつもりだったけど、S特訓に行ったら、『あれ、（インが）取れそうだな』って思いました」。本番はピット離れで飛び出し、1枠の柳生泰二からインを奪取。柳生も回り込むが塩田はインは譲らない。深い起こし位置となったが、コンマ13のトップSを決めると、他艇を寄せ付けずに今年2回目の優勝ゴールを駆け抜けた。

　「足は最終日が一番、いい感じでしたよ。ペラもいい感じになっていました」と抜群の機力を生かしてのVに笑顔を見せた。

　「ペースはだいぶ遅いですけど、ここからどんどん勝っていきたいです」。次走の桐生周年記念、そして戸田グラチャンとSG、記念ロードが続くが、この勢いに乗って大活躍を期待したい。

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