【芦屋・ＳＧオールスター】渡邉優美「ワクワク」、定松勇樹「大穴で恩返し」

　キャリア14年目の30歳。地元でＳＧ初出場を果たした渡邉優美が、弾む心を素直に表現した。「ワクワクしています」

　大会前にもそう話していた気持ちは、前検日を迎えてももちろん同じ。ただ、高ぶり過ぎることはなく、「Ｆ休みだったおかげで、精神面も身体面も全部整えることができた」と、ちょうどいい高揚感なのが頼もしい。前検日は試運転で水面を思う存分に走り回り、「最近、練習でも芦屋を走れていなかったので、乗れて良かった。乗ってみて、やっぱり私は芦屋が好きだなって分かりました」。見慣れた風景、走り慣れた水面の感触。硬さよりも笑顔ばかりが目立った前検だった。

　そして、番組マンが用意した初日の枠番は１と２。波に乗る絶好のチャンスに「頑張ります」と力を込めた。

　安河内健と定松勇樹の佐賀両者もうれしいＳＧ初出場。安河内は「女性ファンが多く投票してくれたかな」と、イケメンだから許される、ちゃめっけたっぷりの自己分析。定松は「自分の力だけでは出られない大会で、選手になった時から出たかったＳＧの一つ。大穴をあけて、恩返ししたい」。多くのファン投票で出場がかなったが、舟券への投票は少なくても大いに燃えてくれそうだ。

　大会初出場は宮地元輝、村上遼、新開航、末永和也。中でも宮地は、昨年末のグランプリシリーズのＳＧ初制覇以来、人気はうなぎ上りで、4856票もの票を集めた。「マニアックな方が多いんですね」。コース不問で見せる好レースは、味のある名優のなせる業。初戦は６枠。今回も主役の好枠勢を食う名演技で観客を魅了する。