【ボートレース若松（ナイター）ルーキーS】藤原碧生が若松ルーキーシリーズ2連覇

　若松ボートのルーキーシリーズ第10戦　植木通彦フェニックスカップ「第25回スカパー！・JLC杯」は3日、12Rで優勝戦を行い、4号艇の藤原碧生（25）＝岡山・129期＝が4コースからまくり差しでV。2着は2号艇の西丸侑太朗、3着は3号艇の高橋竜矢が入り、3連単は2万2800円、44番人気の波乱の決着だった。藤原は通算7回目のV。

■ヒーロー
　「若松とは縁がありますね」。昨年の当地ルーキーシリーズを2コース差しで制して以来の参戦だった藤原。優勝戦の枠番は昨年よりも遠い「4」だったが、実に的確な運びで連覇を成し遂げた。

　進入隊形は枠なりの3対3。インコースの原田才一郎に対し、右隣の西丸侑太朗が勢いよく伸ばしてジカまくりを敢行。「3（高橋竜矢）が差すと思って、その上を行った」。1Mを好旋回でクリアし、2Mも先制ターン。その後も西丸が猛然と追いかけてきたが、逆転を許さなかった。

　「優勝戦の調整は失敗していた。ターンは仕上がっていなかった」と万全の態勢ではなかったというが、「（レースの前に）ボートの中に鳥のふんが落ちていて、これは〝運〟が来たなと。さすがに拭き取りましたけど」。レース前の余裕がうかがえる落ち着きぶりで、この強靱（きょうじん）なメンタルも強さの要因だろう。

　今年は1月多摩川のルーキーシリーズ以来、2回目の優勝。「ペースが遅いですね」と本人は物足りなさを隠さない。「ダービーの勝負駆けもあるし、来年のクラシックにも出たい」とSG戦線をにらみ、ここからさらにペースを引き上げていく。（小野亮太郎）

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