【芦屋・ＳＧオールスター】村上遼と山田康二がオール２連対

　さすが地元地区の責任感。九州勢が戦線をリードしている。村上遼が２、１着、山田康二が１、２着、前田将太が３、１着、宮地元輝が３、１、２着、篠崎元志が１、３、３着。実に５人もの選手がオール舟券絡みの快走劇。さらに、新開航は３戦２勝と、予選前半で唯一の複数白星をマークの活躍だ。

　村上は５、２枠でこの好成績。初日はいったん先頭を走りながら、１周２Ｍで逆転を許しての２着に、「大事にいきすぎたし、エンジンがイマイチだったこともあるけど、本当にもったいないことをした」。悔しさばかりが残ったが、２日目はスカッと３コースまくりで白星を挙げて「悔しさも晴れました」と爽やかに笑った。機力面も「初日を思えば出足はいい状態で行けた」と上向きで、全てが上昇モードで予選後半に向かう。

　山田は初日に１枠でイン逃げ。この日は４コースから差して２着と、持ち前の的確なハンドルで得点を確保した。「展開が良かったこともあるけど、日ごとに足も良くなっている」。調整の方向が合っていることも頼もしい。

　そんな上位陣から遠く離れて、西山貴浩はどうにか望みをつないだ。初日ドリームの転覆（選手責任）でマイナスからの出発だったが、２日目後半のイン逃げで挽回し、３走で計７点。残り３走を全勝なら6.17に達する。

　勝利者インタビューでも「残りを３連勝すればいいんでしょ？　確率がある限りは全能力を発揮します！」と力強く宣言。心配された転覆の影響もなく「みんなが転覆整備を手伝ってくれたおかげで、回転がよく上がっている。体も、親が丈夫に育ててくれたおかげで大丈夫。元気です！」。心も体もどこも折れずに戦闘モードを継続する。

　九州で誰よりも票を得た人気者として、このままでは終われない。３、６枠で臨む３日目の２走に全神経を集中する。