【クローズアップ】倉持ここから巻き返す　【芦屋】

　倉持莉々（29）＝東京＝がここ芦屋から大復活を目指す。今年前期はA1昇格。5月にはSGオールスターに初出場を果たして初勝利も達成した。順風満帆に思われたが、9月の鳴門ヴィーナスシリーズ第10戦の優勝戦で不運は起きた。2号艇の今井裕梨の引き波に沈み、1Mでは大きく振り込んでしまい落水のアクシデント。この際に左大腿を強打し、筋断裂の大けがを負った。約3カ月を負傷欠場したが、前節11月の宮島で復帰。再スタートを切った初戦ではすぐさま勝利も挙げ、「やっぱりレースが楽しかった」と恐怖をみじんも感じさせない走りを披露した。

　その前節は2走しかできなかっただけに、不完全燃焼に終わった分もここにぶつけたい。しかし当地との相性だが、36走中2勝のみ。「これまで芦屋は良かったイメージがないんですよね」とやや不安要素がある。それでもその2勝は6月のG2MB大賞で、強豪たちを相手に挙げたものだった。「あの時だけは本当に感じが良かった。その時の感じが今回も出せれば」。今節の相棒9号機は中堅クラスのエンジン。前検も手を休めることなく整備に励んだが、やや伸びに不満を感じている様子。まずはエンジンをしっかり引き出して予選突破を目指す。