【福岡（サマータイム）一般】山田祐也　いい感覚を取り戻す

　ようやく『らしさ』全開だ。山田祐也（33）＝徳島＝は３日目の２走を２、３着といずれも舟券絡み。２日目までは波に乗れていなかったが、前半４Ｒは２コースからのツケマイ策、後半10Ｒは不利枠をものともしないスピード戦で３着と持ち味の旋回力を駆使して悪い流れを断ち切ってみせた。
　この活躍の後押しとなったのが、回り足の向上。序盤は乗りにくさに閉口していたが、「やっぱりステバーが曲がっていた。交換したら操作性が格段に良くなった」と修正箇所を発見できたことで問題を解消。強力３７号機を相棒に伸びは最初から上位レベルにあっただけに、機力に関してはＧＯサインを出せるまでに仕上がった。
　前期（昨年11月～４月）は不振にあえぎ、残した勝率は6.13。ＧⅠの常連がまさかのＡ２降格の憂き目にあった。しかし、原因が何かはハッキリ分かっている。「昨年はＳＧやＧⅠに出ても『出るだけ』という感じだった。だからこれではいけないとターンを改良しようとしたら、うまくいかずに元のいい感覚まで失ってしまって…。ペラ調整から全ての歯車がかみ合わなくなった」
　だからこそ、今節も良機を手にしながらリズムに乗れていないとも。とはいえ下を向いているばかりではない。「Ａ２に落ちて言うのもなんだけど、今は進化の過程の中にいると思っています。まずはターンのいい感覚を取り戻してから、進化していきたい」。だからこそ、欲しいのは自らへのカンフル剤。最高の良薬である白星を追い求めて、最後まで突っ走る。（森　大輔）