【ボートレース住之江（ナイター）SGグランプリ】最高峰の1億円決戦、間もなく開幕！　末永和也が初出場初Vへと挑戦　同じく2nd組の茅原悠紀、池田浩二らがV争いリード／12月16日開幕

　今年のボートレース界の頂点を決める住之江ボート（大阪府）のSG「第40回グランプリ」が16日に開幕する。一年にわたって戦線をリードした賞金上位18人が出場。破格の優勝賞金1億1000万円を目指して6日間を戦う。

　初日から出走するのは「トライアル1stステージ」の12人で、トップ選出の茅原悠紀をはじめ上位6人は、3日目からの「2ndステージ」から登場し、1stから進む6人を受けて立つ。同時開催の「グランプリシリーズ戦」（優勝賞金2000万円）とともに優勝戦は21日。師走の寒気も吹き飛ばす熱戦に注目だ。

SG第40回グランプリ出場選手
順位	登番	レーサー名	支部	年齢	出場回数
1	4418	茅原　　悠紀	岡山	38	3年連続8回目
2	3941	池田　　浩二	愛知	47	5年連続16回目
3	4847	佐藤　隆太郎	東京	31	初出場
4	4444	桐生　　順平	埼玉	39	5年連続11回目
5	5084	末永　　和也	佐賀	26	初出場
6	4262	馬場　　貴也	滋賀	41	5年連続7回目
7	4205	山口　　　剛	広島	43	2年ぶり4回目
8	4320	峰　　　竜太	佐賀	40	3年連続11回目
9	4371	西山　　貴浩	福岡	38	2年連続4回目
10	4719	上條　　暢嵩	大阪	31	2年連続3回目
11	4344	新田　　雄史	三重	40	4年ぶり5回目
12	3897	白井　　英治	山口	49	3年ぶり11回目
13	4573	佐藤　　　翼	埼玉	37	2年連続2回目
14	4445	宮地　　元輝	佐賀	39	2年連続2回目
15	4851	関　　　浩哉	群馬	31	2年連続2回目
16	4013	中島　　孝平	福井	46	2年ぶり7回目
17	3779	原田　　幸哉	長崎	50	3年ぶり8回目
18	4586	磯部　　　誠	愛知	35	2年ぶり3回目
※順位は選出順位

■クローズアップレーサー
　今大会最年少の佐賀支部のニュースター末永和也（26）が、初出場初Vを目指して乗り込む。

　10月に三重・津で争われた実力日本一決定戦の「ダービー」でSG初制覇。グランプリ出場圏内へと一気に浮上すると、今大会直前の愛知・とこなめの「周年記念」では今年2度目のGⅠV。誰よりも最高の勢いを得て1億円決戦を迎える。

　レーサー人生最高の一年を送る今年を振り返って「本当に流れがいい」「自分の実力以上の結果が残せていて来年が怖い」とかなり謙虚な自己評価。ただこの若さにして、勝者のメンタリティーに優れた超強豪なのは間違いない。今年も「ここまで来たら勝ちたい」「2ndに入りたい」など、静かな語り口の中に強い意欲を込め、抜群の勝負度胸と高い技術でそれを実現させてきた。

　初出場のグランプリは「未知の世界なのでどうなるか分かりません」とこれまた控えめだが、「今年の流れがいいので、枠番抽選でもいい枠が引けると思っている」。運も実力のうちだとばかりに、さらに最高の一年へとしてみせる。

 

■総展望
　主役はもちろん2nd組。

　ターンの精度が充実するばかりの茅原悠紀が2度目のVへ意欲をみなぎらせる。近年のSG優出数の多さが実力の何よりの証し。トライアル首位通過をまずは目指す。

　旋回力といえば、桐生順平や馬場貴也も相当なもの。池田浩二も技術の高さは年齢を重ねても変わらない。

　初出場の佐藤隆太郎は猛烈なパワーを生かして今年序盤のSGを連続V。良機が約束された2nd組なら同じ足取りもたどれる。同じく初出場の末永和也は追い上げも得意なことが、着順一つで状況が一変するトライアルに生きそうだ。

　1st組にも有力選手がずらり。歴代覇者に名を連ねるのが峰竜太、白井英治、中島孝平。山口剛は11月に久々のSGV、西山貴浩は7月に待望のSG初Vを飾った今年の勢いがあり、新田雄史は今年2桁Vの戦績。

　上條暢嵩は唯一の大阪支部として奮闘。佐藤翼、関浩哉とともにSG初Vを目指す。宮地元輝、原田幸哉、磯部誠は念願の大会初制覇へと気迫の走りを披露する。