【徳山・ＳＧグラチャン】西山貴浩の希望の火は消えず

　絶望の淵からよみがえってみせた。初日の１走は見せ場に乏しい６着大敗に「レース足が全くない」とうなだれるばかりだった西山貴浩が、３日目は１、３着の好成績。４日目に１着なら6.20まで到達するところまで持ち直してきた。

　機力も成績通りに上昇一途。「なかったレース足がだいぶ良くなってきましたよ」。前半が好素性機の秋山直之を２Ｍで差し返しての逆転勝ちなら、後半は実力者・毒島誠に競り勝ってのもの。その言葉を裏付ける好内容だ。

　巡り合わせの良さも味方につけた。出走回数のローテーションは、初日と２日目が１走。ここで大整備を繰り返し、予選で唯一の２走だった３日目に備えることができた。「もし２日目が２走だったら、早々と終戦だったと思う」。これでつないだ希望。４日目はとにかく１着が欲しい。「一発を狙えるセッティングで行く」。最後に秘策を繰り出す。

　唯一の山口支部の寺田祥は３日目に連勝。これで、４日目を待たずに一気に当確圏に達した。ただエンジンの話になると歯切れが悪い。「１Ｍはいいが、それ以降はトルクを感じない」。それでも、高い集中力で最高の成績にまとめた。

　寺田は３日目を終えて３位。このまま準優１枠確保なるか。「また整備も考える」。孤軍奮闘の地元ＳＧ。頂点にたどり着くため、全ての仕事をやり尽くす。