【からつ・Ｇ２ＭＢ大賞】赤岩善生　ここから本当の勝負

　逆境をはね返した。赤岩善生（47）＝愛知＝は得点率18位で迎えた予選最終走の４日目２Ｒで６枠から前付け策に出ると、トップＳを決めて高岡竜也のイン戦を攻略。予選突破のノルマは２着条件だったが、不利枠を克服してお釣りが出る見事な１着取りで、第一関門を突破してみせた。
　とはいえ、絶好枠で敗れた３日目12Ｒの敗戦にはいまだに反省しきり。「あんな失敗は何年かに１回の失敗。足に自信を持っていた分、Ｓをため過ぎてしまった。ふがいないレースをしてしまったね」。だからこそ、不利枠で迎えた予選ラストは名誉挽回の絶好機。一夜にして信頼を取り戻したのはさすがだった。
　機力も言葉どおりにうなぎ上り。手応えの良さをヒシヒシと感じている。「２日目のドリームの前に本体を整備してから、明らかに出足や行き足はいい。満足できるレベル」。ボート界屈指の整備巧者が、持ち前の整備力を存分に見せつけている。
　枠に関係なく内を狙うスタイルなので、準優や優勝戦は乗りさえすれば、どこからでも勝負になる。だからこそ、ここからが赤岩の腕の見せどころ。「最後に勝てばいい。最後に勝てなければ意味がないんだから。準優、優勝戦と一つずつ階段を上っていくつもり。その準備はできている」。５年ぶりの特別戦Ｖを、百戦錬磨のさばきでたぐり寄せる。（森　大輔）