【児島・ＳＧオーシャンＣ】山田康二　絶望から一転して笑顔

　11人参戦の郷土勢は４人が予選突破に成功した。篠崎仁志、岡崎恭裕、羽野直也、山田康二で、11Ｒ終了時に18、19位で待機していた瓜生正義、寺田祥は残念ながら次点と次々点。瓜生は「今節は自分のレースがまずかった。５コースでもチャンスがあったのにハンドルを切り直したり、３日目も調整を失敗したり･･･」と結果を受け止めた。

　瓜生に代わって18位で踏ん張ったのが山田だ。「えっ？　準優に行けるんですか？」。４日目12Ｒは６号艇で４着。最終得点率の5.67は普段なら予選落ちの水準。絶望からの生き残りに笑顔がはじけた。「４日目は伸び仕様にチャレンジしたけど、少し伸びる程度なのでこれはやめる」。準優は同じ６号艇。もう迷わず調整できるだけに、４日目のチャレンジは無駄ではなかっただろう。

　最も上位で通過したのは篠崎。序盤は「何もしていないし、するつもりもない。予選はこのままでいいかな」とノーハンマーを貫いたが、「３日目からずれてきたので微調整している。行き足、回り足は変わらずいい」。変化を敏感に感じ取り、的確に施した調整が効いている。

　岡崎は準優１号艇を狙っていたが結局は３号艇。「準優を勝つイメージなら１号艇だったので･･･」。ただ予選は、３コースに２回入って成績は２、１着。そのイメージを持って準優にも臨みたい。

　羽野は１号艇で４着に敗れて「舟がはねて･･･。あんなに流れるとは想定外」とバサバサ差されて唇をかんだ。それでも「6.00は確保しようと頑張った」と、予選落ちという最悪の事態は回避した。

　くしくも郷土勢４人は全員が12Ｒ。全員優出の可能性はないが、誰かが優出する確率は高まったとも言える。最大２人の優出切符を目指す。