【津・ＰＧ１レディースＣ】清水愛海がＧ１初出場

　郷土勢は全４支部から10人が出場。この８年で３人が優勝（2015年＝滝川真由子、17年＝小野生奈、19年＝大山千広）という随一の強豪地区が、王座奪還を目指す。

　新顔も加わった。登録５千番台の清水愛海だ。昨年末のクイーンズクライマックスシリーズで「全国区」に顔を出すと、準優１号艇を獲得の大活躍。準優３着で優出こそならなかったが、大いに名前を売った。

　そして今回、待望のＧ１初出場。「事故率が満杯（0.71とＢ２級落ちのピンチ）なので、まずは事故なく走りたい」とあまり意気込めない状況なのは残念だが、養成所で勝率１位＆修了記念チャンプの逸材が着実に成長を遂げているのは事実だ。思い返せばクイーンズクライマックスシリーズも、期初めでＦ持ちという苦境をはねのけた。逆境の強さを今回も見せる。

　ご無沙汰の顔も登場。犬童千秋は９年ぶりの出場に「久しぶりです」と笑顔を見せた。直前に欠場者が出たことで繰り上がりの出場。「三国のあっせんが入っていたのが取り消しになって、こちらになりました」。引いたエンジンは２連続優出中。「Ｓの届き方がもう少しだったけど、ペラを調整してみたら変わるかな」。久々の晴れ舞台。スリットから存在感を見せたい。

　繰り上がりと言えば、渡邉優美はドリーム６号艇に繰り上がった。「めっちゃラッキーです」。最も不利な枠番を、得点優遇のドリームで消化できるメリットは計り知れない。この大会は４年連続の予選突破中で、２年前は優出３着。今年こそ頂点をつかむために、初日から最大限のポイントをゲットする。