【津・ＰＧ１レディースＣ】小芦るり華がＧ１初１着を挙げて準優入り

　大会初出場だった昨年の雪辱はひとまず完了だ。２度目の大会出場の小芦るり華が４日目９Ｒ、イン逃げを決めてＧ１初１着。「昨年より強い自分を見せたいと思っていた」。昨年は白星なしで予選落ちしたが、今年は予選最後のその白星で得点率を6.33まで引き上げ、予選突破までつかんでみせた。

　この日の前半は一歩後退した機力も、最終的には回復。「出足も伸びもしっかりしている」。初めての準優にも心配なく臨めるだけの状態に整った。

　前検時の女子賞金ランクは13位。大きく成長を遂げた今年の小芦は、初の年末決戦も視界に捉える。「賞金を上乗せしたいですね」。賞金のベースが違うプレミアムＧ１の価値をはっきりと意識するだけに、貪欲に優出を目指す。

　小芦以外も続々と勝負駆けに成功。日高逸子が２、４着、魚谷香織が１着、渡邉優美が１、２着の成績で準優に名乗りを上げた。

　日高は「１着なしで準優に進めるなんてツイています」。未勝利の代わりに接戦での巧みなさばきが光った今節、準優でも競り合いに持ち込めれば侮れない。

　魚谷はイン戦だったので勝負駆け成功の可能性は高かったのだが、いったんは差し切りを許す内容に「冷や冷やでした」。それでも執念で競り勝った。「２Ｍで差し返せたし、エンジンも良くなっているのかな。この大会で何年も活躍できていないので、何としても優勝戦に乗りたい」。優出なら実に13大会ぶり。久々の晴れ舞台をつかんでみせる。

　渡邉は前日７位から２位まで躍進。「今までペラ調整を間違っていたみたい。一昔前のゲージを引っ張り出して、それが４日目は良かった」。柔軟な発想で、好素性機の能力を存分に引き出した。

　３日目終了時に当確だった向井美鈴、川野芽唯は、４位だった川野がトップまで浮上の大活躍。この日は鮮やかな３コースまくりで白星。「サイドがよく掛かってびっくりした」と本人も驚きの好ターンだった。予選２日目のイン戦はぎりぎりの逃げ切り勝ちだったが、その時よりも機力はアップ。今度は危なげない勝ち方を演じる。