【若松（ナイター）一般】牧山敦也「後輩の和也と頑張る」

　後輩の末永和也がＧ１ウイナーになってＳＧ出場も果たしたのに触発されて、先輩・牧山敦也の鼻息が荒い。初日６Ｒは３号艇の牧山と４号艇の末永がセンターに並び、末永は白星を挙げて牧山は３着に入った。「今節は和也と頑張る。和也の雰囲気は良かったが、自分も足自体は中堅はある」と十分に及第点だ。

　一つの転機が訪れた。６月の地元からつは準優に３号艇で勝ち上がって２着に入線し、デビュー７年目でやっと初優出を果たしたのだ。「準優３着は結構あったんですけど、どうしても外枠で乗ることが多かった。最近は内枠で乗れるようにもなってきて、優出のチャンスが増えてきた」と殻を破りつつある。

　「夏場の回転を上げる調整を模索中だけど、そこもつかめてきた。今節はいい調整がしたい」。鬼門の時季を乗り越えられれば、２度目の優出切符に手が届くはずだ。