【若松（ナイター）ルーキー】宮田龍馬　あわやＶ逸に感動倍増のデビュー初Ｖ

　全国のスター候補が熱いバトルを展開した、若松ボートのルーキーシリーズ第13戦「植木通彦フェニックスカップ　第23回スカパー！・ＪＬＣ杯」は最終日の27日、最終12Ｒで優勝戦を争い、１号艇の宮田龍馬（25）＝兵庫＝が、３号艇の宮之原輝紀との首位争いに競り勝って１着。通算８度目の優出で初Ｖをつかんだ。宮之原が２着で、デビュー10カ月で初優出だった２号艇の石本裕武が３着。

■ヒーロー
　ピットに引き揚げると噴き出る汗と目尻から流れる涙がごちゃまぜになった。宮田龍馬が待望の初Ｖに感涙。「一回ぐらいは優勝したかったので･･･。同期はどんどん優勝するし、ここまで長かった。めちゃくちゃうれしいです」。抜きつ抜かれつのあわやＶ逸も覚悟の展開を乗り越えてのＶ。感激も喜びも倍増した。

　初の予選トップ通過を決めたように、機力は間違いなかった。しかも「優勝戦が一番良かったと思う」。さらにＳも03と張り込んだ。「早いタイミングを狙おうと思っていた」。初の１枠の大チャンスにやるべきことはやった。ただ、１周２Ｍのターンが流れて、宮之原に差し切られた。それでも、ここまで自らお膳立てしておいて負けるわけにはいかない。続く２周１Ｍは「あそこしかない」と思い切って差し込んで再逆転。執念で初Ｖをもぎ取った。

　振り返れば準優も１周２Ｍの逆転劇。冷や冷やのレースの連続だったが、結果が全ての世界でＶを手にしたのは紛れもない事実。「本当にターンは失敗ばかりで情けない。１Ｍでけりをつけられるように頑張ります」。確かな結果を得てつかんだ自信で、今度は危なげない優勝を遂げてみせる。
 

■宮田龍馬（みやた・りゅうま）1998年３月20日生まれ。兵庫県姫路市出身。姫路工高卒業。2017年11月デビューの121期。初１着までちょうど２年を要したが、2022年後期にＡ級初昇格を果たし、23年は前後期とも適用勝率６点台。Ａ１昇級も目前に迫る。165センチ、52キロ、Ｏ型。師匠は高野哲史。