【クローズアップ】谷川祐一　さらに爆走する【福岡】４日目準優11Ｒ２号艇

　準優に弾みを付けた。谷川祐一（41）＝滋賀＝は予選最終走となった３日目８Ｒで、２コースからＳ一気のまくりで快勝。リズムを一気に上向かせる派手なパフォーマンスを披露して、気持ちよく第一関門を突破した。
　機力もここ一番に来て急上昇。「出足や行き足の軽快さが出て、間違いなく中堅上位にはなっている」。打って出たキャブレター交換という勝負手が功を奏して、〝普通〟となげいていた２日目からは一変。「さらに調整の余地が生まれたことで、上位まで持って行ける可能性も出てきた」。機力以上に気力のスイッチが入ったのも大きい。
　今期（11月～）に入って３優出１Ｖ。直前のびわこでは準パーフェクトＶを飾り、現在勝率も6.94と自己最高勝率を大きく上回るペースで絶好調モードに突入している。「いつも６6.10～20ぐらいのこそばゆいところを行ったり来たりなんで、もっと上の成績を取って自分を変えたい」
　特待生制度の第１期生でバイクのロードレースから転身した異能の存在。この道を絶やさぬ為にも、自らにムチを打つ。「それなりには稼げているけど、ロードレーサー出身としてもうひと花咲かせたい。まずはＡ１に戻らないとね」。新たな道を切り開いた先駆者として、確固たる足跡を残すべく今期はさらに〝爆走〟する。（森　大輔）