【住之江ボート（ナイター）高松宮記念】峰竜太「罪滅ぼし」の大会２度目Ｖ

　住之江ボートのＧⅠ「第51回高松宮記念特別競走」は最終日の８日、12Ｒで優勝戦を争い、断然の人気を集めた１号艇の峰竜太（38）＝佐賀・Ａ１・95期＝がインから逃げ切って勝利。今年８回目、通算99回目の優勝を17回目のＧⅠＶで飾った。２着は菊地孝平、３着には中野次郞が続き、３連単は1560円だった。

■ヒーロー
　強い思いを胸にスロットルを握った。インからコンマ08の快Ｓで主導権を握ると、グイッと切れ味鋭いＶモンキーでバック先行。一気の逃げで勝負を決めた。

　「ここには罪滅ぼしに来た。絶対に負けられなかったし、最高にうれしい」－。苦しかった胸の内を明かした。住之江ナイターでの１Ｍ、あの景色がよみがえる。2021年12月19日、１号艇で迎えたグランプリ優勝戦。Ｓ直後の旋回でブイに接触して転覆。あおりを受けた後続３艇が次々と走行不能となり、３連単などが不成立に。41億円を超える返還の原因となってしまった。

　ファンの期待に応える有言実行のＶロードは第40回以来となる２回目の宮杯制覇で優勝賞金1000万円も積み上げ、賞金ランクは９位にアップ。グランプリ（12月19～24日・住之江）もグッと視野に入ってきた。10月にはダービー（10月24～29日・蒲郡）で、21年グランプリ以来となるＳＧにも復帰する。「ダービーまで100Ｖはとっておこうかな」とおどけたが、最後は「年末はもう一度、ここに戻ってくる」と力強く語った。