【福岡ボート（サマータイム）一般】坂口周　激闘でアドレナリンが倍増

　負けてなお強しだ。坂口周（45）＝三重＝は予選最終走となった４日目11Ｒで、絶好枠の勝機をものにできずに２着。ただ、５コースからまくり差した江夏満との３周２Ｍまで手に汗握るデッドヒートは実力者ならでは。能力を見せつけて準優に駒を進めた。

　本人も、「疲れたけど、いいレースができた」と敗れたとはいえレース内容には満足しきり。しかも、この激闘が坂口のアドレナリンをさらに引き出している。「福岡が久しぶりで最初は水面にびびっていたけど、もう今は完全に慣れた。全く問題ないよ。準優は気合を入れて行きます」

　機力もうなぎ上りで、序盤とは見違えている。「足はだんだん良くなって、全体的にいい感じになっている。成績以上は確実にあるよ」。デッドヒートを繰り広げた江夏も、「伸びは坂口さんの方が上」と認めるほどで、予選は苦しみながらも第二関門突破へきっちり準備を整えた。

　準優は12Ｒの５号艇。今節は６コースであっても全てスロー進入を貫いてきたが、「ダッシュの練習もしてみて、進入は考える」とアップしたパワーを生かした戦法を取る可能性も。勢いを増した機力に気力も携えて、準優は底力を存分に見せつける。（森　大輔）