【若松ボート（ナイター）一般】嘆く村越篤の奮起を私は信じる

＜記者コラム・深堀慎一郎の興味慎々＞
　「いつになったら準優に乗れるのか･･･」。３日目を終えて14位タイだった村越篤が、枠なり２コースから臨んだ予選最終走（４日目５Ｒ）は６着。勝負駆け失敗を嘆いた。機力に乏しく、イン杉山裕也が好パワーな上に、機力抜群の４カド夏山亮平に好ダッシュを決められては苦しかった。ただ、「これでも下がり方はマシになっているんですよ」。敗れた相手がパワフルだっただけで、自分なりには上向きなのが救いだ。

　これで予選落ちは３節連続だが、その前は優出。それなのに、「こんなんでは引退しないと駄目かも。次の仕事を探さないと」とやたらと悲観的だったが、私は村越はまだまだ頑張ってくれるものと信じている。なぜなら、二十数年前にも彼から同じような嘆きを聞いているから。

　Ｂ級下位だった当時はそれこそ、引退勧告を受ける恐れもあったほどだが、そんな弱小レーサーがＧⅠタイトルを取るまでになり、ＳＧにも出場。地道に取り組んでいれば道は開けることをどれほど学ばせてもらったことか。

　また数年後、「あの時はこんな嘆きをこぼした村越が･･･」という原稿を書いているような気がする。

　▼８Ｒ　村越が３枠で、今度は夏山より外側。これなら叩かれる恐れがないので浮上のチャンスがある。３－１２４－１２４５、２－３－１４５。
　▼12Ｒ　岡村の技量なら３日目のＦも大きな割引材料にはならない。夏山を３着以下に下せば配当は上がるとみて４－２５６－１２５６。