【ボートレース】山口出身の小林京平がボートーレーサー養成所１３３期チャンプ

　ボートレーサーを目指し、１年間の厳しい訓練に耐え抜いた１３３期の修了記念競走が２２日、ボートレーサー養成所（福岡県柳川市）で行われた。１３３期のチャンピオンを決める「養成所チャンプ決定戦」は、３号艇の小林京平（２５）＝山口＝がまくって優勝した。山口出身のチャンプは１２７期で史上６人目の女子チャンプとなった清水愛海以来。２着は２号艇の長尾萌加（２２）＝岡山、３着は４号艇の香川陽太（２０）＝滋賀＝が入り、リーグ戦勝率１位で１号艇の澁川夏（２０）＝大阪＝は６着だった。郷土勢７人を含む修了生２７人（女子９人）は、１１月から全国各地でデビュー戦を迎える。

　◆ヒーロー

　小林が無心の走りで１３３期の頂点をつかみ取った。レース前の展示航走ではコンマ０３のスリットオーバー。「絶対にＳの事故だけはしないように行った」と本番では気を引き締めてコンマ１３のＳを放った。スリットを過ぎてからは「外から伸びてくるのが見えていた」。冷静に１Ｍまで舟を進めると、「思い切って握ってまくって行こうと思っていた」と迷いなく全速ターンを繰り出した。ＢＳでは先頭に躍り出ると、慌てず騒がずの落ち着いたターンを重ね、「ホッとしました。最高です」とチャンピオンロードを走り切った。

　１３３期では最年長として期を盛り立てた。「一番長くて濃かった一年」と振り返る養成所生活では、初期訓練では小隊長も務めた。落ち着いて課業も要領よくこなす姿に、仲間たちからは「おじいちゃん」と呼ばれ慕われていた。そんな立ち振る舞いとは裏腹に、レースでは大胆さも兼ね備える。１年間指導をした原田富士男教官も「豪快なターンは魅力」とその旋回力にはお墨付きを与える。リーグ戦では第１、２、４、５、７回とコンスタントに優出し、第４回では優勝も果たすなど抜群の安定感を示してきた。

　「自分が（プロデビューしてすぐに）出ても足元にも及ばない。初心に返って頑張りたい」。あくまで冷静に足元を見つめ直す。それでも「将来は地元の徳山クラウン争奪戦（Ｇ１周年記念）を取りたい」と心には熱い闘志を秘める。この道を目指すきっかけとなったのは幼なじみの「おじ」でもある江本真治。地元の偉大な先輩に負けない選手になるべく、１１月の下関でプロの第一歩を歩み出す。（古賀正史）