【クローズアップ】長谷川雅和　またＧⅠを走りたい【福岡】４日目３，12Ｒに出走

　またしても外枠を克服した。３日目６Ｒで長谷川雅和（33）＝岡山＝は、５コースは全速戦に出て３着を確保。初日も不利枠の６号艇で３着を奪っており、外枠２走をいずれも３着にまとめてのオール３連対。得点率は7.50だが、数字以上の大きなアドバンテージを得て予選ラストに飛び込んだ。
　機力も成績通りに文句なし。前検にペラを大幅に叩き変えたことが奏功して、節一クラスの足に仕上がっている。「行き足は抜群に良くて、そこから伸びる。出足や回り足もいい」。昨年10月のギアケース交換で大化けした54号機の勢いは本物でエース機並みのパワーに到達している。
　自らの勢いも見逃せない。今期（昨年11月～）は現在勝率6.32と好調で、５期ぶりのＡ１復帰へ突き進んでいる。「Ａ１復帰へのモチベーションはかなり高いですよ。とにかくまたＧⅠを走りたい。そのためにはＡ１にならないと。その一心です」
　当地でも２年前のＧⅠ68周年に出走。ボート界のトップクラスと渡り合ったあのヒリヒリする感覚が忘れられないとも。「あの時は予選もいいところまで行けて楽しかった。あの場所に絶対に戻る」。そのためにも一般戦は常に予選を上位で通過したい。最後も準優の白いカポックを狙って貪欲に白星を奪いに行く。（森　大輔）