【住之江ボート（ナイター）SGグランプリ】開幕直前連載企画6 毒島誠 智也と同じく10度目で初頂点へ
ボートレース界最高峰の一大決戦、SG「グランプリ（GP）」が19日から住之江ボート（大阪市）で開催される。第38回を迎える今大会から優勝賞金が1億1千万円（前回は1億円）に増額。出場の18人は、史上最高額を懸けたバトルにそれぞれの思いを乗せて臨む。
＜選出13位・毒島誠＞群馬支部・39歳＝7年連続10回目
出場して当たり前。しかも、2ndシードの常連でもある毒島誠にとって、昨年の12位よりも一歩後退の選出13位は不本意にも映るが、本人はきっぱりと否定した。
「順位は何位でもいい。GPに出られれば幸せなんです。出ることで優勝への挑戦権は得られた」
初めてSGを勝って以来、次の目標に掲げるGP制覇と賞金王だが、どちらもまだ手にできていない。その宿題に挑める一年にできたことに意義を感じている。
今年はSGでのヒットはなく、優出もゼロ。「GⅠの優出も3回だけ。今年は苦しんだが、それでGPに出られるのは本当にありがたい。ツイている」
ただ、その3回のうち2回が優勝。ともに3月の多摩川周年と大村周年で、この序盤でつくった貯金が大きかった。ツキの要素は小さく、実力ゆえの出場に疑いの余地はない。
GPを2度制した支部の先輩・山崎智也（引退）が、初めてGPを制したのが出場10回目。今回、同じ出場回数に達した後輩が、その足跡をトレースする。
