【多摩川ボート・Qクライマックス】西橋奈未　水面と先輩に感謝のV　重責果たしホッ　次こそQC出場だ

■ヒロイン

　堂々と受け止めた。予選トップで優出1号艇をつかんだイン西橋奈未が、3コースから握った池田浩美のまくり強襲を許さず、1Mを力強くトップターン。

　「いい掛かりだったし、鏡のような水面でハンドルにすぐ反応してくれた。水面にも感謝だし、調整で迷う中では（同支部の）今井美亜さんが相談に乗ってくれた。いろいろな方に感謝です」

　ピットに引き揚げると、その今井と抱き合って喜びを分かち合った。

　レース後は「ものすごくホッとした」と充実感を漂わせた。「お客さんの入り方が違ったし、声援もたくさん聞こえて、ちゃんと自分の仕事をしなきゃと必死だった」。多くの支持を集める1号艇としての重責を果たせたことが、何よりの喜びになった。

　一年を通じての経験が最後に生きた。「F2にもなったし、自分で自分にプレッシャーをかけるレースが多かった。でもその中で成績を残せてA1もキープできた。いろいろな経験を積み重ねたことで力を発揮できた」。失敗を無駄にせず成長の糧にした。

　新年の目標は「記念レースに呼ばれる選手になりたい」。そのためのプランも明確だ。「ファンにも関係者にも顔と名前を覚えてもらって、人気選手になること。そのためにはプレミアムGⅠの出場権も事故で棒に振らずに自力で手に入れること」と、高事故率と隣り合わせのこれまでの自らを律する。

　そして「年末の12人に残ること」。23年はレディースチャレンジカップ出場止まり。新年はもう一歩、階段を上がる。

■プロフィル
　◆西橋奈未（にしはし・なみ）1996年7月19日生まれ。石川県金沢市出身。石川県立工業高卒業。登録番号4961。2016年11月デビューの119期。19年3月に三国で初優出（3着）。20年11月に芦屋で初優勝。通算では28優出5V。GⅠでは21年8月の浜名湖レディースチャンピオンでの優出がある（6着）。156センチ、47キロ、B型。