【尼崎ボート・GⅠ近畿地区選】山崎郡がGⅠ初制覇

　尼崎ボートで争われたGⅠ「第67回近畿地区選手権」は最終日の14日、12Rで優勝戦を行い、断然人気を集めた1号艇の山崎郡（34）＝大阪・112期・A1＝が、インから逃げ切って優勝。5回目のGⅠ優出で、うれしい初制覇を決めた。通算では21回目のVで、近畿ナンバーワンの称号とともにSG・クラシック（3月15～20日・戸田）の出場権も手に入れた。

■ヒーロー
　群雄割拠の近畿4支部の頂点に立ったのは大阪の若武者・山崎だった。コンマ12のトップタイの快Sから1Mを先マイすると、強力24号機のパワーで、差した魚谷ら後続を〝グン〟と突き放したが「魚谷さんが出ていたので気を抜けなかった」とこん身の3周を振り返った。

　13人ものSGタイトルホルダーが顔をそろえたシリーズだったが、ひるむことなく、予選トップから優勝戦1号艇での逃げ切りと、Vロードを堂々と走り切った。「自分ができることをやってきて、それが実を結んだ。近畿はすごい選手ばかりなので誇りに思う。今節は自信になりました」と胸を張った。

　近畿王者として、来月には戸田でのSG・ボートレースクラシックへ乗り込む。「空回りしても駄目なのでいつも通りマイペースでいきます。自分らしくレースができるように精進していく」。スター街道を走り出したイケメンレーサーに黄色い声援が飛んでいた。