【小倉競輪（ミッドナイト）FⅡ】「初日はいつも胃が痛い」片山直人が地元初出走のチャレンジ戦で1着発進

＜記者コラム・森川和也の追走一杯＞

　予選2Rは、小倉をホームバンクにする片山直人が中野真吾の5番手捲りを差し切って1着スタート。「1、2班戦だったら見向きもされないのになぁ」とカメラを構える報道陣にジョークを浴びせつつ、笑顔をこらえながら撮影に応じた。
　3月武雄から換えたフレームがここでも火を吹いた。「上がり11秒4だし、タイムは結構出てましたね。追走していて余裕もありましたよ」。近9場所で予選5勝（優勝1回）を挙げている抜群の愛車を頼もしげに見つめた。
　「初日はいつも胃が痛いけど勝ててよかった。準決は相手が強くなるけど、何とかして2着までに入りたいですね」。地元初出走のチャレンジ戦でファイナリストになるべく、静かに闘志を燃やしていた。▼6Rの枝村弘樹とは3月高松決勝で連係し、捲りをズブッと差してV。今夜も再び差し切りだ。3―1―24。
▼4R（小酒大司）生き残りが絶望的な点数だが、差しの決まり手が「7」もある通りで「調子はいいんですよ」。ここはタテ脚も交えた単騎戦で確定板へ。1―7＝2346。