【久留米競輪・GⅢ開設記念】初日特選の北日本トリオは新山―佐藤慎―菅田で結束

　初日の12R特選に北日本勢は新山響平、佐藤慎太郎、菅田壱道と3人が集まった。徹底先行の新山は当然「自力」でラインの先頭を務めるが、注目の並びは、佐藤が番手、菅田が3番手を固めることになった。

　佐藤は「菅田も北日本のラインのために頑張ってきたことは分かっているし、自分もその恩恵を受けた」と前置きをした上で、「俺はS班だから。他にもあるけど、話せるのはここまで」。赤パンのプライドにかけて、新山のハコから追い込み屋の真骨頂を発揮してみせる。

　菅田は「S班の間に挟まれるのは違和感がある…。慎太郎さんに『回れ』と言われたら回りますが…」と元々、ライン3番手を回るつもりだった。「前で頑張ってきたからという理由でSSの前を主張するのは…。慎太郎さんのようなちゃんとした追い込みでもない。3番手ならば違和感はないです」。それぞれが仕事をこなして、北日本での確定板独占を狙う。