【別府競輪（モーニング）FⅡ】地道に点数を上げてきた池部壮太が今期はS級点に挑戦

　地元の池部壮太は7月でデビューからちょうど8年を迎える。出世は早くはないが、コツコツタイプ。着実に地力をつけて、89点まで点数を上げてきた。今年はすでに15勝と、昨年1年の20勝に迫る勢いだ。

　「レースでの頑張りどころ、ポイントがようやくつかめてきた。イメージはできている」と、静かに話した。「S級点は狙いたい。ここからあと2点上げないといけない。その2点をどうつかみ取っていくか。それが課題。今までは、後ろありきの組み立てだったので」。自らの経験と脚力をレースに、そして成績に、どこまで反映できるかに挑戦する。

　4日に本格デビューするガールズの是永ゆうきを弟子に持つ。「今はあまり一緒に練習していません。まずは、彼女が（初戦の）大宮からどんな気持ちで戻ってくるかでしょうね」。肝心なのは成績ではなく、気持ち。自らも8年間、うまくいかない悔しさを募らせながら努力を重ねてきた。その思いをS級点につなげて、弟子に生き様を見せたい。