【武雄Ｇ３開設記念】大川龍二　遅咲き次々＜記者コラム・野口雅洋の１０００円勝負＞

　大川龍二は今月初旬の久留米で今年２度目のＳ級優勝を手にした。Ｓ級優勝、Ｓ１、特選回り、ＧⅡ出場と、「目標を一つ一つ達成できてきた。この年齢になって、初めてのことばかり。想像以上です」。３８歳の今、２００６年からの現役生活で最も活躍できていることをかみしめた。

　あまりの遅咲きに「自分を知っている人からは、『今まで何をしよったん』と言われます」。師匠の阿部亮治や、練習仲間で現役最年長の佐古雅俊には「９割ふざけたことしか言われない。でも、１割は大事なことを教えてくれている。それを聞き逃さずやってきた」と、ゆっくりでも成長を続けられたのは周囲の先輩のおかげ。「人に恵まれました。感謝の気持ちを忘れずやっていきたい」としみじみ話した。

　昨年の伊東記念決勝では２着に入るなど、残された目標はだんだん難易度が高くなってきた。「ここで弾みをつけて、次の初めてのＧⅠ、ダービーで１勝したいですね」。この成長ぶりだとその前に、初のＧⅢ優勝という難易度Ａの目標を達成するかもしれない。

　▼３Ｒ（大川龍二）
　菊池の逃げを捲って捉える。１―９＝２３４８、１―３―２８。

　▼５Ｒ（近藤保）
　追い込む脚は強烈。長い直線ならアタマまで。７―１３９―１２３９、７―２―１。