福田GⅢ初優勝　ナイターGⅢ　【松山】

松山競輪のナイターG3「道後温泉杯争覇戦」は16日、12Rで決勝戦が行われ、福田知也（40）＝神奈川・88期・S1＝が、先行した根田空史の番手から抜け出しG3初優勝を決めた。2着に阿部力也、3着に杉森輝大が入った。なお、9Rのガールズ決勝は山原さくら（29）＝高知・104期・L1＝が完全優勝を成し遂げた。

■ヒーロー

　番手絶好の展開を福田がしっかりとモノにした。根田マークから差し切ってG3初優勝。「素直にラインのおかげだと思っている」と根田と後位を固めた阿部への感謝を口にした。

　レースは赤板過ぎに根田－福田－阿部で前団に出切り、そのまま先行。「佐々木君のスピードが良かったけど、根田君がそれ以上に掛かっていた」と今開催で3回目の連係となった根田が別線の反撃を封じるペースで駆け「無我夢中で思い切り踏んだ」と直線で福田が鋭く伸びてVゴールを駆け抜けた。

　不惑を迎えてのうれしいG3初優勝。もちろん、ここがゴールではない。「神奈川は郡司君をはじめ、盛り上がっている。後れを取っているので、しがみついて流れに乗りたい」とさらに大きな舞台での活躍を目指す。　（貞　友之）