【小倉競輪（ミッドナイト）FⅡ】前回初めて予選で7着大敗を喫した坪内恒「今回こそは突っ張ろうと思っていた」

【記者コラム・森川和也の追走一杯】

　A級1、2班戦の予選5Rは、ラインの長さを生かした坪内恒（33）＝千葉・123期＝が突っ張り先行で1着。予選の逃げ切りは昨年11月の松戸（1、2、決勝4着）以来で、実に6場所ぶりだった。

　反省をほんの少しだけ生かせた。「前回の前橋初日は突っ張れなくて失敗した。だからライン4車の今回こそはと思っていました」。その前回は赤板バックで勝谷勝治から抑えられると、5番手から捲りを狙ったが不発。2年前7月の本デビュー後、初めて初日に7着のしんがり負けを喫していた。

　今回は後ろ攻めの木村浩宣が抑えながら位置を狙ってきて、3、4番手の細沼健治、飯島淳は迂回（うかい）を余儀なくされた。「車間を切って、誘導との車間を考えて踏んで行ければいいけど、なかなか難しくて…」

　きれいな形での突っ張り先行はできなかったが、終わってみればラインでワン・ツー・スリー・フォー。「もっとうまく突っ張れるようにならないと」。さらに強くなる課題へ取り組むことを真剣に誓っていた。

　▼2R（岡本二菜）成績ダウンを前向きに受け止める姿勢は狙える。大久保花梨からの2着固定で、1－4－235。
　▼6R（廣川泰昭）九州追走から進めるが、後ろに先輩の黒田大介がいるなら3番手から早めに踏む免罪符にもなる？　一気の突き抜けなら2－134－134。