【小倉競輪（ナイター）GⅠ競輪祭】九州の2人は惜しくもタイトルならず　18年連続で他地区がV

　荒井崇博（47）＝長崎・82期・S1＝にとっては、これ以上ない展開となった。レースから引き揚げて、「悔しい！　むかつく！　最高にむかついている。それ以外ない！」と口にして報道陣に背を向けた。

　前を任せた松本貴治がカマシ逃げで主導権。吉田拓矢の捲りに合わせて踏み、デビューから26年半もの間、追い求めてきたタイトルは目の前だった。それだけに冷静にレースを振り返ることはできなかった。

　山田英明（42）＝佐賀・89期・S1＝もVを夢見た。「終4角、空けば僕が優勝。空かなかったので詰まった。自分の技量と脚と展開だけど、それでも耐えた5着」とある程度、納得したレースだった。

　それでも、「四日市から自転車の進みがいい。ここまで勝ち進めることも分かった」と自信を取り戻した。

　競輪祭のタイトルは18年連続で他地区に譲った。敗れた2人だが来年、タイトルへより一層の執念を燃やすはずだ。

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