【別府競輪（モーニング）FⅡ】4年前はS級だった神奈川39歳の目標は昨年のGP覇者と「また一緒に練習ができるように」

【記者コラム・造田大の大勝負】
　亀谷隆一（39）＝神奈川・92期・A3＝が、ここからはい上がる。4年前の2022年前期はS級に在籍していたが、「単純に脚力不足で落ちてしまいました」と今期は11年ぶりにチャレンジ戦で走ることになった。

　クラスは一番下となってしまったが、モチベーションは上がっている。「（郡司）浩平がGPを勝ったからね。川崎が盛り上がっているし、頑張りたい」。ホームを同じくする仲間の活躍が自身の気持ちを高ぶらせている。

　今の目標は昨年のGP覇者の練習に付いていくことだ。「『おめでとう』とは言ったけどね。いつかまた一緒に練習ができるようになりたい」。昔は練習仲間だったが、「浩平らの若手グループが強過ぎて」という理由で混ざって練習はやっていない。

　「浩平らのグループの中に入ってもやっていけるくらいの脚を付けたい。その気持ちで今は自分なりに頑張っている。そういえば、S級点を取った時もそんな気持ちだった」。向上心は取り戻した。あとは脚力を地道に付けていくだけ。その成果を今節も含めて発揮していきたい。

　▼6R（亀谷隆一）　支線の番手だが、車番はいい。牧田賢也なら小西涼太に抵抗できても驚きはなく、その展開になれば亀谷が決め脚を出してアタマに抜け出す。4－1－235、4－23－1。

　▼7R（鈴木孝征）　長期欠場明けだが、「体は問題ない」といきなりの激走が見込める。長欠前は不向きな展開でも追い込んでいた。目標の小林寛弥が不発に終わっても、自力に転じて2、3着に絡むか。7－4＝25、7－4－13。

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