【久留米・Ｇ３開設記念】アジア選手権３冠の窪木一茂が初のＧ３参戦

＜記者コラム・野口雅洋の1000円勝負＞

　マレーシアで行われていた自転車競技アジア選手権で中距離３冠を達成した窪木一茂が、２カ月半ぶりに競輪を走る。21日に帰国して、慌ただしく久留米入り。「結果もだが、パフォーマンスが良かったので自信になった」とマディソン、個人パシュート、チームパシュートの金メダルに手応え。今後は８月の世界選手権（英・グラスゴー）でパリ五輪の出場枠をたぐり寄せる。

　その前に、「Ｇ３は初めて。メンバーがいいですね。このあとはあっせんが入っていないし、まずは初日にしっかり頑張りたい」と競輪選手としても実績を積むつもりだ。「北日本の選手も多い。勝ち上がれるように」。勝ち進めば、新田祐大や新山響平、成田和也などのタイトルホルダーとの連係もあり得る。昨年10月に世界選手権の男子スクラッチ銀でＳ級２班へ特別昇級した窪木だが、競輪ファンにも記念での活躍で顔を売ってみせる。

　▼10Ｒ（窪木一茂）　〝世界の脚〟なら、先行力ある北井に踏み勝てる可能性はある。７―１２４―１２３４、７―１―５。

　▼９Ｒ（山口敦也）　落車明け２場所目。前回は復帰戦で１着を取ったが、「フレームがいまひとつ。練習で感じが良かったので新車を投入します」。以前、前を走ってもらった前田に林の番手を譲ってもらったからには、やるべきことをやりながら１着を目指す。９―２６７―１２６７、９―１―５。