【久留米（ナイター）Ｆ２】渡邉直弥　出直しのバースデーＶへ

＜記者コラム・野口雅洋の1000円勝負＞

　初日１Ｒで逃げ切った渡邉直弥は「久々に逃げ切りましたよ。いつ以来だろう。今年はないはず」。調べてみると１月５日、取手の一般戦（５車立て）で逃げ切って以来、半年ぶり。しかも今回は勝ち上がりの逃げ切りで、気持ちも高ぶる。

　この１着が効いて、２日目準決は３着ながら決勝に進出。「決勝の日が誕生日なんですよ。相手は強いけど頑張りたい」。Ｓ級で戦っていたが一昨年、昨年と度重なる大ケガを負い、今期はチャレンジから出直しとなった。だが自力が出せたことには手応えを感じているはず。決勝も「自力」と力強くコメント。再出発の誕生日を迎える。

　▼９Ｒ（渡邉直弥）　新人相手に、経験値の高さを見せる。２＝１―３５７、２＝５―１３

　▼10Ｒ（高橋朋恵）　先月の落車で右足の擦過傷などのけがを負った。「練習不足はあるけど、出るからには問題ないです」と気丈に振る舞った。それでも不安な中での決勝進出に、「欠場しようかとも悩んだけど、来て良かったです」とほっとした笑顔を見せた。最終日、持ち前の追走技術で自力選手に食らいつく。３６―４―全。